小学生を教えていると、細かい悩みの他に、一つの大きな悩みがついてくる。小学生の高学年は、大人にもなれるし子どもにもなれるような微妙な時期だと思う。そのため、毎週授業をしていると、週によって授業の進み方にかなりのムラが出る。パターンは大きく分けて三つある。
１．生徒は静かに座って礼儀正しくはしているが、積極的に授業に関わろうとはしない。
２．生徒はとても元気だが、元気すぎて周りが見えていないので、授業を壊してしまいそうになる。
３．生徒はやるべきことをしっかりやっていて、それなりに元気だが他の人たちへも気を配っている。
（３）は滅多に実現しないが、そういう授業があると、とても嬉しい気持ちになる。私の場合、（１）のような授業になってしまうのがとても怖いので、どうしても（２）に偏ってしまう傾向がある。しかし、それは単に私の感情的な理由からではなく、ある程度考えた結果、（１）になるよりは（２）になった方がマシだと思うからだ。
なぜ（１）より（２）がマシなのか。（１）では、生徒は自分の持っているエネルギーを発散する機会がない。私が小学生の頃も、周りの友人には塾に通っている人がたくさんいた。しかし、今の小学生と比べると、私の年代は楽をさせてもらっていた方だと思う。今の小学生の中には、一週間に３～４日も塾に行く人がザラにいる。親の視点から見れば、色々な理由があって子どもを塾にこれほどにも行かせるのだろうが、子どもの方からすれば、勉強量と拘束時間とが増えるので、面白くはない。勉強が好き、という子どもも当然いるだろう。しかし、私が思うのは、塾に行って勉強をするのが楽しいと思っている小学生は、何かそれなりの事情があるからそう思うのだと思う。たとえば、学校での人間関係がうまくいっていない、あるいは、家庭がいづらい場所となってしまっている、など。
とにかく、塾に行くということは、生徒にとって大きなストレス要因となっている。塾で教える側としては、まずは生徒にとってストレスの原因となることを授業に入れない、という点に気をつけたい。例えば、大きな声で怒ったり、力ずくで言うことを聞かせたりするのは良くない。結果として、生徒たちが自分勝手に大きな声を出したり騒いだりしても、私はあまりそれについては怒らない。
さて、これで話が済めば簡単なのだが、実際はそうもいかない。難しいケースが当然出てくる。例えば、一部の生徒が騒いでいるときに、他の生徒たちはどう思っているのか、などなど。最近も、ある授業中に（授業の一環として）ゲームで遊んでいるときに、とても盛り上がっているグループの中から「死ね！」という声が上がった。遊んでいるゲームがカードを使ったゲームだったので、男の子がカードを出すときに勢いを込めて言ったのだ。それにつられて、そのグループの他の男の子も似たような言葉を大声で言っていた。
このグループ内だけでの話ならば、こうした暴言については、最悪見過ごすこともできるだろうし、あるいは後で本人に「そういう言葉は冗談でも言うべきではない」と言えば済むだろう。しかし、教室には他の生徒たちもいる。かれらにとっては、教室の中に「死ね！」という言葉が聞こえてくるのは当然不快だろう。私だったら、とても嫌だ。そのため、かれらの立場から考えると、教員としての私は、授業中にしっかりと注意をすべきなのだ。
しかし、一回か二回注意したくらいでは、こういう言葉遣いのクセはなくならない。そもそも、気持ちが盛り上がっているときの小学生たちは理性があまり働いていないので、自分の中に浮かぶ言葉を何も考えずに口にしてしまう。そして、思わず「死ね！」などと口走ったあとで、「あ、まずい、言ってしまった」と後悔しても、言った言葉は取り消せないのである。その気まずさもかなりのものだろう。そのため、暴言を吐く生徒を一方的に悪者扱いしてはいけない。注意をする方は、そうしたことも考えつつ、注意の仕方を工夫しないといけない。それも、何回も繰りかえして言わなければならない。
結局、塾の先生としてできる「しつけ」には限界がある。子どもは、家庭で言葉遣いの作法を覚えるべきであって、家庭で汚い言葉が使われていれば、塾で少しくらい怒られても、言葉遣いはなおらないのである。漫画やテレビ、ゲームやパソコンに時間をたくさん使っている生徒ならば、なおさら言葉遣いは過激になるだろう。しかし、漫画などの世界に違和感を感じていない本人にとっては、「死ね！」といった言葉は過激には感じられない。この言葉のもつ力を素直に認めることができなくなるのだ。
．．．というのが、最近の悩みである。
基本的に、私は「やるべきことをやっていて、他人に危害を加えていない」ならば、子どもはあとは何をやってもいいと思っている。小学生のような錯乱状態のままで大人になる人などいない。皆、必ずどこかで大きく変わり、落ち着くのだ。小学生時代というのは、一つの通過点であって、また大人になるための通過点なので、小学生が大人のように振舞わないからといって、小学生本人やかれらの周りの教育者たちを批判するのは筋違いである。
